Wie wir aus Fehlern lernen

Ein Kontrollzentrum im Gehirn registriert Handlungsfehler – doch ob wir daraus klug werden, hängt auch von unseren Genen ab. Unser Denkorgan verfügt über ein zentrales Überwachungssystem das Handlungsfehler erkennt und schnelle Korrekturen einleitet. Das beschreibt der Mediziner Markus Ullsperger vom Max-Planck-Institut für neurologische Forschung in Köln in der neuesten Ausgabe von Gehirn&Geist (4/2008).

Mit bildgebenden Verfahren konnten die Kölner Hirnforscher dieses Kontrollzentrum lokalisieren: Es sitzt im frontomedianen Cortex (pFMC) im mittleren Bereich der beiden Stirnlappen. Jeder Lapsus wie beispielsweise ein Tippfehler macht sich hier durch eine rasche Potenzialabsenkung im EEG als so genannte Fehlernegativität oder Error-Related Negativity (ERN) bemerkbar.

Wie die Arbeitsgruppe von Ullsperger im vergangen Jahr herausfand, ist die Fähigkeit aus Fehlern zu lernen zum Teil sogar genetisch bedingt: Im menschlichen Erbgut sitzt ein Gen, das in den Nervenzellmembranen die Dichte eines Moleküls bestimmt, das den Neurotransmitter Dopamin bindet. Etwa jeder Dritte Mitteleuropäer trägt wiederum eine Variante, die zu einer geringeren Menge dieses Dopamin-Rezeptors in den Neuronen führt. Diese Personen, so zeigten die Experimente der Forscher, ziehen aus schlechten Erfahrungen weniger deutliche Konsequenzen als der Rest der Bevölkerung.

Ullsperger vermutet, dass Dopamin eine zentrale Rolle bei der Verarbeitung von Handlungsfehlern spielt. Es sorgt vor allem dafür, dass wir durch Erfolgserlebnisse belohnt werden. Misserfolge veranlassen uns dagegen, das entsprechende Verhalten in Zukunft zu vermeiden.

Quelle: Gehirn&Geist