Fatales Erbe

Dass sich Selbstmorde in einigen Familien stark häufen, erklären Forscher mit ungünstigen Erbanlagen: Diese führen zu einer Hemmung der Impulskontrolle im Gehirn. Wer zu depressiven Gedanken neigt, legt dann eher "Hand an sich". Das berichtet das Psychologie-Magazin "Gehirn&Geist" in seiner neuen Ausgabe (9/2008).

Familiäre Häufungen von Suiziden sind schon lange bekannt. So lassen Zwillingsstudien und Genanalysen vermuten, dass die Neigung zum Freitod vererbt wird. Nun haben Forscher entsprechende Erbanlagen identifiziert, berichtet das Wissenschaftsmagazin "Gehirn&Geist" (Heft 9/2008).

Gene, die zum Suizid prädisponieren, hängen demnach mit der Funktion bestimmter Botenstoffe im Gehirn zusammen: Ein Mangel an Serotonin beispielsweise kann der Grund dafür sein, dass manche Menschen mit Suizidgedanken diese eher in die Tat umsetzen als andere.

Serotonin zählt zu den wichtigsten Neurotransmittern und ist besonders in jenen Hirnregionen verbreitet, die emotionale Prozesse steuern sowie Handlungsimpulse kontrollieren. Der Botenstoff fördert die Signalübertragung am synaptischen Spalt. Ist zu wenig davon vorhanden, fällt die Impulshemmung folglich schwächer aus.

Für diesen Zusammenhang spricht auch de Untersuchung von Familienstammbäumen: Das Suizidrisiko steigt demnach mit der Vererbung von aggressiven und impulsiven Persönlichkeitszügen. Laut einer aktuellen Studie der Weltgesundheitsorganisation (WHO) von 2008 ist eine gestörte Impulskontrolle sogar der größte Risikofaktor für Suizide, wenn der Gedanke daran einmal aufkam.

Viele Depressive beschäftigt zwar die Möglichkeit, ihrem Leben ein Ende zu setzen – vor der Tat schrecken sie jedoch häufig zurück. Treten allerdings die "enthemmenden" Erbfaktoren hinzu, steigt das Suzidrisiko um das Zehn- bis Zwölffache.

Quelle: Gehirn&Geist, 9/2008