Bedrohliche Panikattacken

Beginnt das Herz plötzlich zu rasen, werden die Knie weich, und macht sich Atemnot bemerkbar, könnte eine Panikattacke der Grund sein. „Diese schweren Angstgefühle können manchmal keinen ersichtlichen Grund haben und völlig unerwartet auftreten“, sagt Christa Roth-Sackenheim, Vorsitzende des Berufsverbands Deutscher Psychiater.

Aufgrund der ähnlichen Symptome denken viele Menschen bei plötzlichem Angstgefühl an einen drohenden Herzinfarkt oder Schlaganfall. Im Gegensatz zu diesen Erkrankungen klingen die Beschwerden meist innerhalb von wenigen Minuten wieder ab. „Wichtig ist deshalb, im Hinterkopf zu haben, dass Panikattacken prinzipiell jeden treffen können“, sagt die Psychiaterin.

Wer von starken Angstgefühlen heimgesucht wird, sollte sich vor allem ruhig verhalten. „Mitunter kommt es beim Autofahren zu Panikattacken. Ratsam ist es, rechts ranzufahren, das Fenster herunterzukurbeln und sich eine kurze Auszeit zu gönnen“, sagt Roth-Sackenheim.

Eine Panikattacke entsteht vermutlich durch Fehlfunktionen des so genannten Furcht-Stress-Mechanismus im Gehirn. Diese können beispielsweise durch nicht verarbeitete Verlustsituationen ausgelöst werden - wie dem Tod eines nahe stehenden Menschen. „Aber auch finanzielle Probleme oder die Angst vor Arbeitslosigkeit führen manchmal zu plötzlichen Panikattacken“, betont Roth-Sackenheim.

Bleibt die Panikattacke ein einmaliges Erlebnis, ist eine Behandlung in der Regel nicht nötig. „Wer regelmäßig unter dem Gefühl leidet, sollte seinen Hausarzt aufsuchen“, rät die Psychiaterin. Dieser könne die Ursache eingrenzen und bei Bedarf an einen Spezialisten verweisen. „Können körperliche Ursachen wie beispielsweise ein Schilddrüsenproblem ausgeschlossen werden, kann eine Gruppentherapie weiterhelfen“, erläutert Roth-Sackenheim.