Jetzt offiziell bestätigt: Medikamente gegen Alzheimer sind wirksam

Viele Menschen glauben, dass man gegen die Alzheimer-Krankheit nichts tun könne. Tatsächlich aber sind für die Behandlung der frü-hen und mittleren Phase einer Alzheimer-Demenz in Deutschland derzeit drei Medikamente mit den Wirkstoffen Galantamin, Donepe-zil und Rivastigmin zugelassen. Was diese zur Gruppe der soge-nannten Acetylcholinesterase-Hemmer gehörenden Arzneien leis-ten können, hat jetzt das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) im Auftrag des Bundesgesund-heitsministeriums und der Krankenkassen überprüft. Das Ergebnis: Die Alzheimer-Medikamente sind wirksam und können den Verlauf der Erkrankung verzögern sowie die Symptome bessern.

In ihrem Bericht kommen die Wissenschaftler des IQWiG zu dem Er-gebnis, dass die Acetylcholinesterase-Hemmer bei Patienten mit leichter oder mittelschwerer Alzheimer-Demenz den Abbau der geistigen Leis-tungsfähigkeit verlangsamen können. Patienten, die mindestens vier Monate damit behandelt worden waren, erreichten bei einem Test der Denk- und Merkfähigkeit bessere Werte als jene, welche nur ein Scheinmedikament bekommen hatten. Gleichzeitig, so stellten die Wis-senschaftler fest, verringern die Präparate auch die Geschwindigkeit, mit der Alzheimer-Patienten die Fähigkeit verlieren, normale Aktivitäten des täglichen Lebens selbst zu bewältigen. Einen zusätzlichen positiven Ef-fekt fanden die Forscher darüber hinaus beim Wirkstoff Galantamin, der ursprünglich im Schneeglöckchen entdeckt worden war. Speziell mit Ga-lantamin konnten zudem psychopathologische Symptome der Demenz wie zum Beispiel gesteigerte Aggressivität oder ständige Unruhe gebes-sert beziehungsweise normalisiert werden. Für die pflegenden Angehö-rigen reduzierte sich in direktem Zusammenhang damit auch der Betreuungsaufwand.

In Deutschland sind derzeit mehr als eine Million Menschen von Alzhei-mer-Demenz betroffen. Kaum eine Krankheit wird so gefürchtet wie die-ser schleichende Verlust der Kontrolle über die eigene geistige Leis-tungsfähigkeit, das allmähliche Schwinden des Erinnerungsvermögens und die Veränderung der Persönlichkeit und des Verhaltens bis hin zur völligen Verwirrtheit. Und immer noch erhalten viele Patienten bei der Diagnose durch einen Arzt die frustrierende Mitteilung: Da können wir nichts tun, das ist eben das Alter.

Dies ist einer der Gründe, weshalb bis heute nur etwa 13 Prozent der Alzheimer-Patienten eine angemessene medikamentöse Therapie erhal-ten. Nachdem der Nutzen der Alzheimer-Medikamente durch die positive Beurteilung durch das IQWiG nun noch einmal ganz offiziell bestätigt wurde, hoffen die in der Deutschen Alzheimer-Gesellschaft organisierten Patienten und Angehörigen nun auf ein Umdenken in jenen Teilen der Ärzteschaft, die der medikamentösen Behandlung bislang skeptisch ge-genüberstanden. Gleichzeitig rufen die Deutsche Seniorenliga und die Initiative Altern in Würde die Bevölkerung dazu auf, sich von der Angst vor der Diagnose nicht davon abhalten zu lassen, schon bei den ersten verdächtigen Anzeichen einer Verschlechterung des Kurzzeitgedächt-nisses einen Arzt aufzusuchen. Je früher Alzheimer erkannt und behan-delt wird, desto größer sei die Chance, den Krankheitsprozess zu ver-langsamen. Patienten und Angehörige gewännen so kostbare Zeit, in der sich rechtliche und finanzielle Angelegenheiten noch gemeinsam regeln lassen.